En nuestra época de convicciones cambiantes y efímeras se afirma que, aunque en el arte contemporáneo está todo permitido, hay poco y nada que mirar. Ésta es, para el autor, una razón de más para mirar una y otra vez, para señalar con intención, para interrogar y responder con atención. Horacio Zabala transcribe más de doscientas citas de artistas y estetas, las interroga, interpreta y comenta. Así aparece y se relacionan las cuestiones que encara este libro: el artista y su obra, la experiencia estética y la práctica artística, el arte y su contexto real, imaginario y simbólico. A los que dicen con frivolidad y nostalgia que "el arte ya no es lo que era", Zabala les contesta que el arte siempre fue otra cosa, que nunca fue lo que ellos pensaban que era.